Die Nachtigall (Luscinia megarhynchos)
Sie ist die Auffälligste und Unauffälligste zugleich unter den hier vorgestellten Fliegenschnäppern: die Nachtigall (Luscinia megarhynchos). Am auffälligsten ist ohne Frage ihr Gesang, denn kein anderer Fliegenschnäpper singt derart abwechslungsreich, ausdauernd und laut wie sie. Und überhaupt: Keiner unserer Vögel singt so wie sie. Sie ist einmalig, was den Gesang angeht. Abseits des berühmten Gesangs sind Nachtigallen unauffällige, heimliche Vögel, die gern im Verborgenen bleiben. Ihr in unterschiedlichen Brauntönen gehaltenes Rücken- sowie Schwanzgefieder und die helle Brust helfen dabei, nahezu unsichtbar zu werden, wenn in den Zweigen gesungen oder am Boden nach Nahrung gesucht wird. Immerhin kann man die singenden Männchen recht gut finden und beobachten, solange die Bäume noch kahl sind. Sind die Gehölze aber erst einmal belaubt, ist es damit vorbei. Ich habe mir jedenfalls schon öfter unter einem Baum die Beine in den Bauch gestanden oder den Hals verrenkt, ohne den Sänger zu entdecken, obwohl sein Gesang ganz nah war. Zwischen Ästen und Blättern, im Spiel von Licht und Schatten verschmelzen die Vögel mit den Farben des Frühlings und sind hervorragend getarnt. Immerhin kann sich unsereiner sicher sein, ein Männchen entdeckt zu haben, denn bei Familie Nachtigall singen ausschließlich die Männchen. Äußerlich unterscheiden sich weibliche und männliche Nachtigallen kaum; die Weibchen sind lediglich etwas größer als die Männchen.
Wenn die Vögel Ende April/Anfang Mai aus ihren afrikanischen Überwinterungsgebieten zu uns zurückkehren, wird es also bedeutend lauter in unseren Gärten, Parkanlagen, Gebüschen und Gesträuchen. Tage und Nächte werden von den Männchen unablässig mit ihren facettenreichen, unverkennbaren Strophen verziert. Wobei der nächtliche Gesang dem Anlocken der holden Weiblichkeit dient und der Gesang tagsüber anderen Männchen anzeigt, dass das Revier bereits besetzt ist. Hat sich ein Paar gefunden, ist Schluss mit dem Nachtigallenkonzert. Doch bis alle Nachtigallen bereit zur Familiengründung sind, vergehen einige Wochen und so kann man dem Gesang der Vögel ziemlich lange lauschen. In meiner Wohngegend sind Nachtigallen allgegenwärtig. Die vielen Gärten und Grünflächen bieten ihr offenbar noch ideale Lebensbedingungen. Nachtigallen brauchen strukturreiche Lebensräume mit einer artenreichen Kraut- und Strauchschicht. Und das nicht nur, um auf die Suche nach Insekten, Würmern , Spinnen und Beeren zu gehen, sondern vor allem, weil sie Bodenbrüter sind. Flink und elegant sind sie am Boden unterwegs und zwischen den Pflanzen nur schwer zu entdecken, wenn sie sich nicht gerade bewegen. Mehrmals habe ich Nachtigallen außerdem dabei beobachten können, wie sie die Zapfen von Nadelbäumen nach Raupen und anderem kleinen Getier abgesucht haben.
Das Nest wird vom Weibchen auf dem Boden gebaut, zum Beispiel in dichten Gebüschen oder wie auf dem Foto in einem Reisighaufen. Es muss vor Fressfeinden bestens getarnt sein und außerdem Schutz vor Hitze und Wetterunbilden bieten. Spätestens im September machen sich Nachtigallen auf den Weg in ihre Überwinterungsgebiete. Bevor sich unsere Meistergänger jedoch auf den langen Weg nach Süden begeben, nutzen sie die Verschnaufpause nach der Jungenaufzucht sowie das hiesige Nahrungsangebot für die Erneuerung ihres Federkleides. Frisch gemausert starten sie dann durch. In Afrika verbleiben Nachtigallen übrigens nicht am Zielort, sondern wandern den Regengebieten und somit ihrer Nahrung Richtung Südafrika hinterher. Die Jungvögel werden - wie so oft bei den Singvögeln - noch eine Weile außerhalb des Nestes von den Altvögeln gefüttert und verraten sich meist durch ihre lauten Bettelrufe. Meist sitzen sie irgendwo im Geäst und machen sich lautstark bemerkbar, sobald sich einer der Altvögel blicken lässt.
Es versteht sich von selbst, dass mein Text über diese außergewöhnlichen Vögel nicht enden kann, ohne dass ich noch einmal auf den Gesang des Männchens zurückkomme. Das Vernehmen der ersten Nachtigall bedeutet für viele Menschen den Beginn des Frühlings.
Der stimmungsvolle, manchmal sehr wehmütige, aber dann auch wieder beschwingte, abwechslungsreiche Gesang sucht seinesgleichen in unserer Vogelwelt. Es soll Männchen geben, die bis zu 200 verschiedene Strophen zum Besten geben können. Unglaublich! Nachtigallen singen keine Melodien, das sei gesagt. Ihr Gesang ist eine Aneinanderrreihung von verschiedenen Strophen, die durch Pausen voneinander abgegrenzt werden. Je ranghöher und erfahrener das Männchen ist, umso vielgestaltiger ist sein Gesang. Es ist ein besonderes Erlebnis, in einem Gebiet mit vielen Nachtigallen dem Wettstreit der Männchen zu lauschen, die sich von ihren unterschiedlichen Sitzplätzen aus antworten. Allerdings kenne ich ein paar Leute, denen die Nachtigall nachts den Schlaf raubt. Kein Wunder, denn nachts, wenn alle anderen Vögel verstummt sind und kaum noch Nebengeräusche zu hören sind, ist der Gesang unheimlich laut und sehr weit zu hören. Wie dem auch sei, der Gesang der Nachtigall hat von jeher die Menschen beeindruckt. Ob als Ankündigung des Frühlings, in Dichtung oder im musikalischen Bereich. Und auch der typisch berlinerische Spruch "Nachtigall, ick hör dir trappsen." als Synonym für eine Vorahnung ist eine Art Hommage an die grandiose Sängerin ...