Unsere auffälligsten Falter gehören allesamt der Familie der "Ritterfalter" an, zu denen beeindruckende Wesen wie der Segelfalter, der Apollofalter sowie der Schwalbenschwanz zählen. Da die Begegnung mit den beiden zuerst genannten Schmetterlingen in meiner Wohngegend nahezu ausgeschlossen ist, gehört diese Rubrik ganz allein dem Schwalbenschwanz (Papilio machaon). Wie es in Brandenburg aussieht, können Interessierte dem unten stehenden Gästebucheintrag entnehmen, der zumindest für mich eine wahre Offenbarung war. Herzlichen Dank noch einmal dafür. Mit einer Flügelspannweite von 50 bis 75 Millimetern (manchmal bis 110 Millimeter) Flügelspannweite ist der Schwalbenschwanz ein imposantes Geschöpf unter den Schmetterlingen, aber trotz seiner Größe auf Pflanzen sitzend nur schwer zu entdecken. Das bunte Muster seiner Flügel mit den typischen Schwalbenschwanzzipfeln verschafft ihm eine perfekte Tarnung und macht ihn zugleich unverwechselbar. Die Farben Schwarz und Gelb dominieren das Aussehen des Schwalbenschwanzes und werden durch blaue, schwarz umrandete blaue Punkte sowie zwei rote bis orangefarbene Punkte ergänzt. Die Falter der zweiten und dritten Generation tragen kräftigere Farben als die der ersten. Männchen und Weibchen lassen sich vom Aussehen her nicht unterscheiden, Weibchen sollen allerdings stattlicher sein als Männchen. Schwalbenschwänze sind unstete Gesellen und bewegen sich mit rasanter Geschwindigkeit durch die Landschaft. Als wir im Mai 2023 auf Rügen Urlaub machten, hatten wir das große Glück, auf einer Wanderung durch die Zickerschen Berge insgesamt 23 Schwalbenschwänzen zu begegnen und an einem Hügel sogar das berühmte Gipfeltreffen (Hilltopping) der Schmetterlinge beobachten zu können. Schwalbenschwänze treffen sich zur Balz nämlich an Hügeln, Bergkuppen oder auch Türmen und fliegen dort auf der Suche nach Partnern auf und ab.

Dort, wo an warmen, lückig bewachsenen Stellen viele verschiedene Pflanzen blühen, kann man ihn mit ein wenig Glück von Ende März bis in den Oktober hinein beobachten. Meist wild hin und her sausend, oft beim Blütenbesuch und zwischendurch auf dem Boden oder auf Pflanzen ruhend. Gern sitzt der Schwalbenschwanz auch auf sonnigen Stellen auf Wegen, doch leider sieht man ihn meist erst, wenn er auffliegt. Rote und blaue Blüten wie die vom Rotklee, des Natterkopfes oder der Gewöhnlichen Ochsenzunge scheinen es der geflügelten Schönheit besonders angetan zu haben. Einem Schwalbenschwanz zu begegnen, ist für mich übrigens immer wieder aufs Neue ein tolles Erlebnis. Und wenn ich ihn mit genau anschaue, kann ich bestens nachvollziehen, warum Elfen und Feen filigrane, umher flatternde Wesen mit Schmetterlingsflügeln sind ... In Staaken habe ich den Schwalbenschwanz regelmäßig am und um den Hahneberg herum, am Flugfeld Staaken, aber auch auf den Wiesen am Brunsbütteler Damm entdecken können. Insbesondere das Gelände um den Hahneberg herum bietet mit seinen Hügeln und artenreichen Wiesen beste Voraussetzungen für Schwalbenschwänze. Zumindest abseits der von den Schafen und Ziegen überweideten Flächen, denn die Raupen des Schwalbenschwanzes lieben Doldenblütler wie die Wilde Möhre oder die Pastinake (unseren einzigen gelb blühenden Doldenblütler). In naturnahen Gärten, in denen zum Beispiel Möhren und Fenchel gedeihen, kann man übrigens durchaus mit einem Besuch des Schwalbenschwanzes rechnen, oft sogar mit seinem Nachwuchs in Form der ebenfalls wunderschön gezeichneten Raupen.

Zu sehen, wie der Falter an einem heißen Julitag im Jahr 2016 unermüdlich umher flog, um sorgsam eine geeignete Pflanze für jeweils ein einziges Ei auszusuchen und dieses dann genau zu platzieren, dem Beginn eines Falterlebens beiwohnen zu dürfen - das hat mich zutiefst berührt. Vielleicht auch deshalb, weil ich bis dahin noch nie einen Schmetterling bei der Eiablage beobachten konnte. Selbstverständlich habe ich in den Wochen danach regelmäßig bei den Eiern vorbeigeschaut. Voller Spannung, ob ich daraus Raupen entwicklen würden. Und tatsächlich: Bis zum 28.08.2016 hatte ich insgesamt neun faszinierend farbenprächtige Schwalbenschwanzraupen entdeckt, die sich in Bezug auf ihre Schönheit keinesfalls hinter den Faltern verstecken müssen. Diesen sind sie hinsichtlich ihrer Farben und Muster absolut ebenbürtig. Gesagt sei, dass ich ausschließlich auf den jungen Pflanzen der Wilden Möhre Raupen vorgefunden habe, auf den Schafgarbeblättern nicht. Leider hatte ich danach keine Zeit, um die weiteren Entwicklung verfolgen zu können, aber trotzdem war dieses Erlebnis einfach nur toll und bis heute einmalig, was meine Schwalbenschwanz-Beobachtungen angeht. Für die Eiablage bevorzugen Schwalbenschwänze übrigens frei stehende Pflanzen, die sie gut anfliegen können. Völlig zugewachsene Flächen kommen daher nicht Betracht, wenn es um den Nachwuchs geht.