In der Regel kann man Dukatenfalter von Anfang Juni bis Juli/August beobachten. Vereinzelt sind mir die quirligen Falter auch noch im September über den Weg geflattert. Mit einer Flügelspannweite von 27 bis 32 Millimetern gehören Dukatenfalter übrigens nicht zu den Größten, dafür aber zu den Schönsten. Der Anblick des ersten Dukatenfalters im Jahr macht mir immer wieder aufs Neue riesige Freude und ich verbringe viel Zeit damit, die Falter zu beobachten. Die Männchen fliegen auf der Suche nach Weibchen ständig hin und her und halten sich dabei scheinbar in einem Revier auf. Scheinbar, weil ich nicht weiß, ob das tatsächlich so ist oder nur meinem Eindruck entspricht. Zwischendurch saugen sie an Blüten oder sitzen ruhend auf einem Blatt bzw. Halm. Tauchen andere Männchen auf, geht es ziemlich zur Sache: Es wird geflattert und gejagt, bis einer von beiden das Weite sucht.

Dukatenfalter lieben warme Wiesen, die nicht extrem trocken bzw. heiß werden und eine große Pflanzenvielfalt aufweisen. Außerdem haben sie eine Vorliebe für Wiesengelände, die von Wäldern bzw. Gebüschen gesäumt werden, denn dort treffe ich sie am häufigsten an. Am liebsten beobachte ich sie in den Morgenstunden so ab halb neun oder am späten Nachmittag, denn dann sind sie sehr aktiv. Bis vor ein paar Jahren waren Dukatenfalter auf allen Wiesenarealen in meinem Wohnumfeld rings um das alte Krankenhaus West-Staaken und auch auf dem Flugfeld Staaken anzutreffen. Das permante  Mähen der Wiesenflächen am Brunsbütteler und Nennhauser Damm sowie rechts und links der Wege um das Krankenhausgelände herum hat jedoch dazu geführt, dass dieser schöne Falter in Staaken nur noch vereinzelt in den eingezäunten Eidechsengehegen und abseits der überweideten Flächen am Hahneberg zu bestaunen ist. Mit der unsäglichen, viel zu häufigen Mäherei vernichtet man nicht nur die Nektarpflanzen der Falter, sondern vor allem jene Pflanzen, an denen die Eier gelegt wurden und die - wenn dann ein paar Eier überlebt haben - von den Raupen als Nahrungspflanze gebraucht werden, nämlich den Großen und Kleinen Sauerampfer. Außerdem scheinen ihm die Hitzesommer arg zuzusetzen. Kein Wunder, dass der Dukatenfalter inzwischen auf der Vorwarnliste der vom Aussterben bedrohten Tagfalter steht.

Haben sich Männchen und Weibchen gefunden, geht es nach einem agilen Balzflug tief ins Gebüsch oder besser: Es geht zwischen die Halme und Blätter, so dass die Falter kaum noch zu sehen sind. Die Eier werden an bereits verwelkten Stängeln des Großen oder Kleinen Sauerampfers abgelegt. Dort überwintern die Raupen als noch winzige Wesen fertig ausgebildet im Ei und machen sich im darauffolgenden Frühjahr über die frischen Triebe der Nahrungspflanze her. Am Ende sind sie um 20 Zentimeter lang, grün und tragen eine feine weiße Behaarung. Da die Raupen ausschließlich nachts fressen und sich tagsüber versteckt halten, sind sie so gut wie gar nicht zu entdecken. Das gilt genauso für die Puppe, die am Boden liegt.

Bei der Auswahl der Nektarpflanzen scheinen Dukatenfalter nicht wählerisch zu sein: Von Rainfarn über Berg-Sandglöckchen und allerlei Kleearten wie Sichelklee, Gewöhnlichem Hornklee, Rotklee sowie Luzernearten bis hin zu Graukresse und Brombeerblüten, Gewöhnlichem Dost, Gemeiner Grasnelke oder Greiskräutern - ich habe Dukaltenfalter an den unterschiedlichsten Blüten saugen sehen.